'카투사 (KATUSA ; Korean Augmentation To the United States Army)' 란 '미 8군에 증강된 한국육군요원' 을 가리키는 말이다. 다시 말해, 주한 미 8군의 각 부대에서 미군들과 함께 생활하며 임무를 수행하는 한국육군 소속의 요원을 지칭한다.
카투사는 육군종합행정학교에서 실시하는 공개모집을 통해 전산선발되며, 이들은 한·미 양국군의 신병교육기관인 육군훈련소와 KTA에서 각각 소정의 기본교육을 받은 후, 미 8군 예하의 각 캠프로 배치된다.
이들 카투사는 미군부대에서 임무를 수행하며, 미군과 함께 생활하지만, 한국군 요원으로서 육군의 직할부대인 한국군지원단에 소속되어 있으며, 육군 현역병 복무규정에 따라 26개월 동안 복무하게 된다.
카투사는 미 8군과 한국군지원단의 두 가지 채널에 의해 조정·통제를 받는 이중적인 위치에 있다. 즉, 카투사는 미 8군에 증원되어 미군의 지휘권 아래에 있기 때문에 미측으로부터 교육훈련에 대한 통제 및 군수 지원을 받고 있지만, 카투사들에 대한 인사행정 및 권익보호는 한국군지원단에 의해 이루어지고 있다.
2000년 현재 카투사 요원들은 한국에 주둔중인 주한미군 캠프중 80여 곳에 배치되어 있으며, 주한미군의 약 1/8에 해당하는 4,800여 명에 이른다. 이들은 보병, 포병, 기갑, 공병, 통신으로부터 보급, 행정, 헌병 등 다양한 임무를 수행하고 있다.
카투사들의 역할은 주한미군이 한반도 방위를 위해 임무수행을 원활히 할 수 있도록 도와주는 것이다. 주한미군은 한·미연합방위작전을 수행하고 있지만, 실제 한국의 지리, 언어, 문화 등에 대해서는 익숙하지 못하다. 따라서 한국군과 미군을 연결해주는 카투사들의 중간자적인 역할은 양국군의 연합전력을 한 차원 증강시키는데 대단히 중요하다고 할 수 있다.
운영자
http://www.katusa.pe.kr
1. 카투사란?
2. 카투사 제도 